Путь к нему Ханиев начал с победы в 1/8 финала над бронзовым призёром чемпионата Европы из Венгрии Ричардом Вега. Однако настоящее испытание ждало борца в четвертьфинале — схватка с живой легендой, олимпийским чемпионом Рио-де-Жанейро, американцем Кайлом Снайдером. Магомед-Тагир тактически и физически переиграл фаворита, демонстрируя точные, хлесткие и техничные приёмы. Снайдер пытался навязать борьбу, цеплялся за ноги, но уступил со счётом 10:4. Эта победа стала настоящим шоком для спортивного мира.
В полуфинале Ханиева ожидал дагестанец, выступающий за Азербайджан, Магомедхан Магомедов — борец с "железным" корпусом и одним из главных открытий в своей категории. Однако Ханиев полностью доминировал на ковре, одержав сухую победу 10:0 и подтвердив свой статус фаворита турнира.
Финальная схватка стала самой вязкой и напряжённой за весь турнир. Противостоял Ханиеву двукратный олимпийский чемпион и шестикратный чемпион мира Абдулрашид Садулаев — настоящий титановый соперник. Садулаев пытался навязать свою борьбу и давил на ингушского спортсмена, но тот стойко выдерживал натиск и не раз отвечал контратаками. Несмотря на все усилия Ханиева, опыт Садулаева взял верх, и бой завершился победой легенды. Тем не менее, серебряная медаль — это огромный успех для Магомеда-Тагира Ханиева. Он одержал победы над двумя олимпийскими чемпионами за один день и доказал, что готов бороться за самые высокие награды. Эта выдающаяся победа открывает ему дорогу на чемпионат Европы, где соперников сильнее, чем Снайдер или Садулаев, просто не существует. Сегодня Ханиев проиграл в финале, но заставил сильнейших мира сомневаться в своей непобедимости. Такие спортсмены возвращаются не за серебром — они идут за золотом.
